De Chicago à San Francisco, la traversée de l'ouest américain

Nous nous lançons à présent vers l’ouest. Pour atteindre San Francisco nous devons prendre la « 80 Interstate – West » sur près de 3500km.

Notre première étape nous amène à Moline, petite ville, où notre enjeu est de trouver un endroit où dormir. Notre stratégie est de trouver un lieu caché et un sol plat, ce qui n’est pas forcément facile en ville. Nous trouvons refuge dans un centre commercial/ zone industrielle, derrière un tennis club. Première nuit à trois sous la tente.

Pour notre deuxième journée de traversée, nous rencontrons Brian, professeur à l’université, et grand voyageur. Dans sa voiture nous faisons la rencontre de Pepper son cochon de compagnie, qu’Adrien a tenu dans ses bras pendant le trajet. Brian nous laisse alors deux choix : le premier, il nous accueille chez lui pour une nuit et le lendemain, nous dépose plus loin sur l’80 West. La deuxième, nous laisser directement sur la route. Nous choisissons rapidement la première proposition. Brian nous invite alors chez lui, dans la ville très étudiante d’Iwoa City. Après un super repas (un des plus gros et bon burger que nous ayons mangés), nous pouvons profiter d’une douche et d’un endroit confortable où se reposer. Nous passons la soirée dans plusieurs bars où nous rencontrons des anciens étudiants et amis de Brian. Bertrand et Adrien se sont même lancés dans un bœuf musical où ils ont essayé de ne pas trop massacrer Cendrillon de Téléphone… sans succès. La vidéo est aux enchères ! ;)

Le lendemain, suite à une proposition de notre hôte, nous présentons devant sa classe notre projet, notre voyage et notre façon de voyager (le stop). Très sympathique expérience nous rappelant les présentions faites à 3A.

Nous quittons difficilement Brian, tant l’expérience et l’accueil fut bons.

Nous reprenons l’80 West. En chemin nous faisons la rencontre d’Irvin, de Charles, de Paul, d’Anna, de Cubic et Katelyn, de Ryan … autant de personnes différentes avec qui nous partageons leur vie. Nous visitons les locaux de l’entreprise de machines agricoles John Deere, nous traversons le Mississippi, nous changeons la roue d’une voiture, nous nous voyons offrir des repas et parfois même un peu d’argent ! Faire du stop nous permet vraiment de rencontrer des personnes, de vivre un peu leur quotidien et d’en apprendre plus sur l’Amérique.

Le long de l’80 West, notre stratégie pour dormir n’a pas changé. C’est ainsi que nous avons planté la tente derrière un hôtel, dans une aire de repos pour camion, derrière un supermarché …

Sur 3500km nous avons vu les paysages évoluer. Nous sommes passés des plaines forestières aux vastes étendues de champs de maïs, aux montagnes Rocheuses parsemées de neige, puis au désert du Nevada, et enfin aux paysages méditerranéens de la Californie. Les températures elles aussi ont bien évoluées ! Une nuit où nous étions dans le désert, la température est descendue à -5°C ! Mais nos bon duvets nous ont permis de ne pas avoir trop froid. Quand la température descend en dessous de 0°C, les fines parois de la tente gèlent et nous obligent le matin d’attendre qu’elles dégèlent et de les faire sécher. Pour le moment nous sommes chanceux, nous n’avons subi qu’un seul jour de pluie.

Dans la ville de Big Springs nous faisons la rencontre de Melissa et de ses trois filles : Naomi, Kelly et Myriam, respectivement 8, 6 et 5 ans. Melissa nous amène jusque dans la ville de Ogden, près de Salt Lake City dans l’Utah et nous héberge chez sa mère, Kristine, professeur et ancienne routard. Nous dormons trois nuit avec cette famille qui nous a accueilli royalement ! Nous avons donc eu la chance de vivre halloween dans une famille américaine, de prendre part au baptême de Naomi et d’assister à un concert/chorale mormon à Salt Lake City. En effet la moitié des personnes vivant dans cette ville sont de confession mormone. Assez peu connue en France, elle l’est un peu plus aux États-Unis, mais pas forcément appréciée.

Avant d’atteindre la Californie, il nous reste 730 miles et le désert du Nevada… pas la partie la plus simple. Finalement nous rencontrons Rain et Kal deux hobos ou vagabonds, voyageant en voiture mais mendiant l’essence à chaque fois que le réservoir est vide (réservoir de moins de 20L !), jouant et chantant dans la rue pour pouvoir manger… Grace à eux, nous atteignons la banlieue de San Francisco (ou SF ;) ) en deux jours seulement.

Une traversée en ferry nous dépose dans le cœur de la ville. Nous y sommes enfin arrivés !